美国语言教育培训行业概览

一、美国语言教育培训产品或服务的供给主体
美国语言教育培训产品或服务以英语为主，供给主体包括社区的成人学校、社区学院、语言学校、大学的语言学校或语言院系。需要过英语关的新移民、赴美留学生构成了美国本土英语培训产品的消费主体。
1.提供免费语言培训的社区成人学校
美国人口调查数据显示，2010年，全美18岁以上的居民当中，有3708万人不是在美国出生的。因此，在美国的许多社区，都会有免费为新移民提供语言、文化、职业技能培训的成人学校，在美国的“移民消化体系”中发挥着重要作用。
以加州洛杉矶规模最大的埃尔蒙—罗丝密成人学校为例，这里的2万多名学生中有95%以上都是刚到美国的新移民，学校免收学费，学生只需要支付课本费。学校的办学经费以州财政拨款为主，除此之外，也会有一些基金会和个人的捐款。成人学校需要每年向州政府教育主管部门汇报办学情况。
受金融危机的影响，近几年，美国政府逐渐减少了对社区成人学校的拨款。但是，移民数量又增长迅速，一减一增之下，愈发使得免费的英语培训课程变得供不应求。目前，免费英语课程供给不足的状况仍未得到明显改变。在这种情况下，教会、图书馆及社区中心所提供的一些收费低廉的基础英语课程（通常3个月的课程收费在100美元到300美元之间），一定程度上缓解了免费英语培训的供需矛盾。
2．收取学费的语言学校
收费语言学校，又可以进一步细分为收费较低的社区学院的语言培训和收费较高的语言学校。
美国的社区学院一般是由州政府资助，学费比四年制大学要低许多，同时，其入学门槛也较低，外国学生不需要提供托福成绩，入学后在ELS（英语作为第二语言）英语培训中心学习，修满相应学分，达到GPA的指定要求后，可以带着学分转入到四年制大学。这样，国际学生在过语言关的同时，也节省了读大学的时间和学费。社区学院除了语言类课程外，还设有其他多个专业和相应系列的课程。与此不同的是，专门的语言学校只是提供语言类的课程，并且大多为英语培训。语言学校不仅针对需要过语言关的国际学生，也为需要提升英语能力的新移民提供各类培训。
近年来，美国的一些语言培训机构、语言学校加快了开拓国外市场的步伐。其中，开设针对跨国公司员工的英语培训成为语言培训企业的一个新的业务增长点。在中国，随着国际大型企业进入中国市场以及中国企业走向海外，相应都产生了对员工进行英语培训的需求。美国的语言培训企业敏感地把握了这一商机，将中国作为其商务英语培训的重要目标市场。此外，与国外高校开展语言培训方面的合作，也成为美国语言培训机构拓展市场的一种重要方式。
3．各类高校中的语言专业
与语言学校多将英语培训作为主要教学内容不同，美国四年制大学的语言系中，除英语外，一般会设有外语系，如德语、法语、西班牙语、日语、韩语、汉语等，对这些专业的学生进行较为系统的外语教育。
外语教育是美国高校中人文教育的重要组成部分，很多高校的语言专业都会要求学生到国外学习一个学期，美国政府为此提供了可观的奖学金。上世纪90年代以来，随着国际形势、国内需求的变化，美国高校开始重新调整外语教学。另一方面，也由于近几年金融危机带来的政府拨款以及社会捐助的减少，使得一些大学开始着手削减、撤销一些外语专业。如纽约州立大学关停了法语、俄语、意大利语的学位教育，即便是经费宽裕的南加州大学也关掉了德语系。
国家的语言政策、主流社会的观点以及学习者的实用主义倾向、美国及英语在全球的主导地位等，都对美国高校的外语教育产生着或积极或消极的影响，使其处于一种不断变化的状态之中。
二、美国语言教育培训产品或服务的供给背景与动因
1．各种诉求角逐下的语言政策
美国语言政策变化调整反映出的一个核心主题就是对英语这一“准官方”语言地位的强调，同时，也不可避免地涉及到对其他语言的态度问题，因为英语强势地位的取得，是以对外来语言、土著语言及少数民族语言的限制为条件的。
（1）“双语教育”之争
20世纪初，受移民数量迅速增加的影响，美国主流社会希望通过语言的同化来避免有可能产生的文化冲突和社会动荡。到1923年，美国有3/4的州以法令的形式要求所有的小学一律以英语作为唯一的课堂教学用语。20世纪60年代，在移民要求教育平等的呼声下，双语教育的禁令出现松动。20世纪末，反双语教育运动到达顶峰。2002年，小布什总统签署文件，自1968年开始实施的《双语教育法》被废止。最近，在新移民法改革问题上，一些议员又提出对所有申请绿卡者进行英语水平考试，这无疑旨在强调英语的地位，对移民提高了英语水平的要求。因此，从某种意义上来说，英语成为了讨论移民法的一个核心问题。
（2）“英语官方化”之争
“惟英语（English Only）”运动以及“英语官方化”运动，旨在全国范围内确立英语的“独尊”地位。截止到2011年，美国已经有31个州将英语确立为官方语言。围绕着“英语官方化”的纷争、对抗由来已久。
（3）力推“关键语言”教育
美国政府根据国家安全、国家利益的要求，对外语教育政策进行调整。上世纪60年代，美国与前苏联之间的冷战以及由此带来的国家防御的需求，使俄语、汉语等语言的教育相应得到了更多的资金保障，包括对教师进行外语技能的培训、对学校语言课程教学计划的重新设置等。2001年“911”之后，美国政府开始对因外语人才匮乏导致与一些非英语国家之间的信息不对称，以及这一状况给美国国家安全带来的巨大威胁进行反思。在这一背景下，美国政府于2006年推出了“关键语言计划”，鼓励国民学习国家需要的“关键语言”，包括阿拉伯语、汉语、朝鲜语、俄语、印地语、日语、波斯语、土耳其语等，并在2007年拨款1.14亿美元用于实施这项“关键语言”计划。“关键语言”教育是政府基于国家安全、国家战略的考虑所主导的外语教育，打上了明显的国家意志的印记。
2．经贸文化发展中的语言需求
在经贸文化发展中所形成的语言需求，更多显示的是市场的力量，在这一力量的推动下，产生了相关的语言教育培训产品或服务。
《纽约时报》援引专家的分析认为，在美国之所以出现汉语教育培训热，是因为“父母、学生和教育人士都意识到中国作为一个重要国家崛起，他们相信掌握流利汉语可增加机会。”如加州大学伯克利分校教育与公共政策学教授布鲁斯·富勒认为汉语是美国人了解中国文化及提升合作技能的窗口，“至少从经济上讲，我们已经与中国人紧密地联系在一起了。”
对未来职业的预期，促使一些人开始选择接受外语培训，或是在就读大学时选择外语专业，这也相应地为语言教育和培训提供了市场空间。不过，需要关注的是，在市场的选择之下，外语培训的种类以及大学中外语专业、课程的开设，都在很大程度上受到需求因素变化的影响，学习者需求的变化又受到对未来回报预期的影响。这些处于不断变化之中的因素，都使得美国的外语教育呈现出一种并不十分稳定的状态。
三、美国语言教育培训带给我们的思考
在美国本土市场，英语培训产品一直处于强势地位，其他语言的培训受政策环境、消费者预期以及经费状况等因素的影响较大。虽然，美国的语言教育培训业有其不同于其他国家的一些特点和复杂性，在一定程度上影响了国家间语言培训业的可比性。但是，从产品供给角度对美国语言教育培训行业的分析，仍能引发我们对中国语言培训行业的一些思考。
1．本土企业如何应对美国大型语言培训企业进入中国所带来的冲击
当美国的大型语言培训企业进入中国市场时，将会给中国本土语言培训业带来的冲击，以及本土语言培训企业在寻求与美国企业合作的同时，如何保持自身的独立性与话语权等，是亟待思考的问题。
2．中国教育机构如何更好地开发汉语培训产品并建立有效的培训模式
在中国本土语言培训市场上，汉语培训所占的市场份额较之英语培训，比例相差悬殊。因此，无论从对民族语言的保护与发展角度来看，还是从语言文化的对外传播角度而言，建立有效的汉语培训模式，并相应配套开发针对不同消费群体的汉语培训产品，是我国语言教育机构、语言培训企业所亟需解决的问题。其中，针对海外市场的汉语培训，包括对来华学习、工作和旅居的外国人的汉语培训以及在其他国家所开展的汉语培训等。在美国语言培训体系中发挥重要作用的社区学校模式值得我们借鉴。在我国的直辖市、省会城市外籍人士较为集中的区域，可以建立社区汉语培训学校，根据实际情况，灵活采取免费或部分收费的方式来进行汉语教育培训。在其他国家所进行的汉语培训，要结合所在国的历史和语言政策，制定相应的语言传播策略。
（李艳为首都师范大学文学院副教授；陆洁为美国太平洋大学现代语言系教授）